За свою историю название города - Кировоград - трижды претерпевало изменения.

В 1754 году был основан Форт Святой Елисаветы. Этот год и считают датой основания города Елисаветграда. Елисаветград строился как крепость для колонизации Северного Причерноморья. Земляные валы форта частично сохранились до сих пор. Строившийся в течении пяти лет, форт считался тогда шедевром фортификационного искусства. Историческое название города - Елисаветград - было изменено в 1924 году на Зиновьевск, в 1934-м - на Кирово, и в 1939 году город переименован на Кировоград.

Елисаветград - Кировоград имеет богатую культурную историю. В 1882 году тут был открыт первый украинский профессиональный театр, в котором работали М. Кропивницкий, И. Карпенко-Карый, М. Заньковецкая. Своими выступлениями радовали жителей и гостей города Ференц Лист, Йосиф Петров, была основана музыкальная школа Генриха Нейгауза. Кировоградщина дала миру выдающихся художников - И. Похитонова, А. Осьмеркина, Ф. Казачинского, А. Нюренберга, П. Покаржевского.